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Feb 20, 2024

Éditorial PD : Appuyez sur les freins des voitures sans conducteur

Les éditoriaux représentent les opinions du comité de rédaction de The Press Democrat et de The Press Democrat en tant qu'institution. Le comité de rédaction et la rédaction fonctionnent séparément et indépendamment l'un de l'autre.

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Quiconque a visité San Francisco cette année a peut-être vu un taxi sans chauffeur sillonnant les rues de la ville. Les voitures autonomes sont là, et la Californie devrait les aborder avec beaucoup plus de prudence qu’elle ne l’a fait jusqu’à présent.

Les régulateurs de l’État ont initialement autorisé les véhicules autonomes dans les rues de San Francisco l’automne dernier à titre expérimental. Ils étaient autorisés à prendre des passagers pendant des heures limitées et dans des zones limitées. Il s’agissait à la fois d’une preuve de concept et d’une opportunité pour les innovateurs du domaine de collecter des données du monde réel et de former leurs modèles d’intelligence artificielle.

Les deux principales sociétés sont Cruise, une filiale de General Motors, et Waymo, propriété de la société mère de Google, Alphabet. A eux deux, ils disposent de quelques centaines de voitures dans les rues de San Francisco.

Leur technologie a échoué à plusieurs reprises au cours de cette première année. Une voiture autonome garée devant l’allée d’une caserne de pompiers. Un autre a examiné les enregistrements de la police sur une scène de crime active. Certains se sont simplement arrêtés sur la route et ont bloqué la circulation. Les autorités ont documenté des dizaines d'incidents par mois.

Malgré ces problèmes et l’opposition locale, la California Public Utilities Commission a récemment autorisé l’extension de l’expérience à San Francisco. Plus de véhicules à toute heure dans plus de zones.

Une semaine après cette décision, l'un de ces taxis a percuté un camion de pompiers et les autorités ont demandé à l'entreprise de réduire sa flotte pendant un certain temps.

On parle maintenant d'étendre le projet à d'autres communautés. Los Angeles sera presque certainement la première, mais il ne faudra peut-être pas longtemps avant que des taxis sans conducteur sillonnent Wine Country. Cela pourrait en fait être une aubaine, offrant aux touristes un moyen sûr de visiter les vignobles de leur choix selon l'horaire qu'ils souhaitent sans prendre le volant d'une voiture de location après quelques dégustations de trop. Mais seulement si la technologie s’améliore considérablement.

Cela prendra du temps. Plutôt que de s’étendre, l’État et les entreprises devraient faire marche arrière. Deux choses s’opposent à ce que cela se produise.

Premièrement, la réglementation est divisée entre deux départements d’État. La Commission des services publics et le Département des véhicules automobiles ont leur mot à dire sur l'autorisation ou non des voitures autonomes dans les rues. Cependant, ni l’un ni l’autre ne procède à un examen complet de la sécurité et du trafic. Chacun a une autorité de niche. Les entreprises répondent à leurs exigences limitées et la vision d’ensemble est perdue.

Deuxièmement, les villes ne peuvent pas appliquer les règles locales relatives aux véhicules autonomes. Ce qui fonctionne à San Francisco n’est peut-être pas aussi attrayant à Santa Rosa ou à Napa. Même si personne ne souhaite une mosaïque de règles rendant impossible le déploiement d’une nouvelle technologie, une certaine surveillance locale devrait exister. Les Californiens ne peuvent pas croire que les régulateurs des États qui examinent San Francisco et Los Angeles auront une grande compréhension ou intérêt à répondre aux besoins des petites communautés.

La résistance locale se manifeste déjà à San Francisco, où les dirigeants de la ville veulent plus de contrôle et où les habitants mènent une guérilla contre les taxis autonomes. Ils placent des cônes de signalisation sur les capots des voitures, ce qui les fait geler sur place.

Il est grand temps pour le Parlement d'améliorer la surveillance de l'État et d'accorder un certain contrôle local. Avec la fin de la session législative actuelle, il est peu probable que cela se produise cette année, mais les législateurs devraient donner la priorité à la mise à jour des lois et des règles des États pour répondre à la technologie émergente des voitures sans conducteur. Entre-temps, les régulateurs des États et les entreprises elles-mêmes devraient freiner l’expansion des lieux et des horaires de circulation de ces voitures.

Vous pouvez envoyer des lettres à l'éditeur pour[email protected].

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